新冠病毒疫苗，医疗科研实验室正在火速研发
2020-01-29 11:35
目前，由新冠状病毒（2019-nCoV）所引起的疫情还在不断蔓延，为了有效遏制疫情，国务院发布通知将春节假期延长至2月2日，而教育部也已经正式发布《关于2020年春季学期延期开学的通知》，各地都在紧张进行疫情防控工作。
一个让人备受期待的消息是，为对抗病毒，日前全球已经至少有6个科研实验室研究团队在加紧研制新型冠状病毒疫苗。毫无疑问，如果这一疫苗能够被及时研制成功，将会对抵制疫情发挥重要作用。
那么，这种新冠疫苗何时才能研发成功，并投入临床实验使用呢？
2020年1月27日，国际顶级科学期刊《Science》在线刊登了一篇有关新冠疫苗的报道，报道称，针对于新冠疫苗的研发速度是创纪录的，但是时效性依然不容乐观，因为科研实验室从研发到投入临床实验使用还需要很多时间。作者Joseph Xia认为，尽管新冠疫苗不会缺席，但是可能会迟到！
在许多关于流行病的灾难电影中，科学家们通过疯狂地研究疫苗，最终成功阻止了病毒的传播，从而拯救世界。
但是，在现实世界中，疫苗并没有在诸如2016年的寨卡病毒、2014-2016年的埃博拉病毒以及2009年的流感病毒中发挥出巨大的作用。
这次，随着新型冠状病毒疫情在中国不断扩散，甚至开始在全世界范围内蔓延，科研实验室科学家们正在以前所未有的研发速度生产疫苗。
但是，在这次与科学家之间的博弈中，新型冠状病毒貌似更胜一筹。因为当该疫苗通过临床试验并被量产时，对于疫情而言可能已经为时已晚，无法对疫情起到足够大的影响。尽管如此，科学家还是希望能够研发出疫苗。
行病防范创新联盟（CEPI）于1月23日宣布，它将给三家公司以总计1250万美元的资金，用于开发新冠疫苗。
科研实验室CEPI是一家于2016年成立的非营利组织，该组织专门为新出现的传染病疫苗的开发提供资金，试图使疫苗的开发和测试速度比以往任何时候都要快。“这就是CEPI要做的。”CEPI的首席执行官Richard Hatchett说道。
CEPI所支持的三项工作都是在中国研究人员在1月10日星期五晚上发布一系列新冠病毒序列后的几小时内开始的。
周六早上，美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）的疫苗研究中心副主任Barney Graham与他的研究团队就开始分析该病毒序列。在两天后的星期一，他与第三方科研实验室疫苗生产商Moderna的研究人员讨论了他的发现。在周二，他们就签署了一项合作协议。
Moderna通过将病毒序列转化为信使RNA（mRNA）来生产疫苗，当疫苗注入人体时，mRNA会诱导人体产生可触发所需免疫反应的病毒蛋白。
Inovio是另一家在CEPI的帮助下开发新冠病素疫苗的公司，该公司于周六早上也开始了其研发项目。
Moderna和Inovio公司都表示，从现在起的1个月内就可以生产出足够多的疫苗，从而开始下一阶段的动物试验。
CEPI的第三笔赠款提供给了澳大利亚昆士兰大学实验室的研究人员。据悉，他们正在开发一种由细胞培养物中产生的病毒蛋白所组成的疫苗，这是一种更早的技术。该项目的负责人之一、分子病毒学家Keith Chappell表示：“目前最理想的状态是从16周后开始为人类测试准备候选疫苗，但是我们无法保证准时实现这一目标。”
一旦获得候选疫苗，研究人员将在动物体内对该疫苗进行测试，以查看疫苗的安全性。如果测试结果理想，公司将必须获得监管部门的批准才能启动第I期人体试验，就美国食品和药物管理局而言，该批准通常需要1个月的时间。
在进行人体试验的同时，研究人员还将要测试疫苗故意暴露于病毒的动物反应，这需要设计小鼠或其他物种实验，科研人员将这个过程称之为“一边飞行，一边制造飞机”。
美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）的疫苗研究中心实验室副主任Barney Graham认为：“在最理想的情况下，Moderna公司的疫苗将会在2020年的夏季进行更大规模、更真实的功效测试。”
即使实验性疫苗在临床试验中表现优异，快速批量生产也是一项巨大的挑战。如果Moderna公司全力生产一种疫苗，则一年可以生产1亿剂，相比之下，Inovio公司一年只能生产10万剂，而昆士兰大学的研究人员表示，他们可以在6个月内生产20万剂。
但是，如果按照最坏的情况估计，这些疫苗数量可能无法满足保护全世界人口的需求。然而，如果新型冠状病毒是季节性的呼吸道病毒，比如只在冬季传播，在夏季就消失，那么疫苗生产者就可能拥有充裕的时间去量产疫苗。
Moderna公司的 CEO Bancel说，疫苗的制备最终是一种预防措施。“没人知道会发生什么”，他说，“我们都希望永远不需要这种疫苗”。
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